Cezary Polak: Jak to się stało, że Bill Gates postanowił współfinansować modernizacje polskich bibliotek w małych ośrodkach?
Jerzy Koźmiński: Fundacja Billa i Melindy Gatesów, największa w świecie pozarządowa instytucja grantodawcza, od kilku lat prowadzi na terenie około dziesięciu krajów program pod nazwą „Global Libraries”, którego celem jest nieodpłatne udostępnienie komputerów i Internetu jak najszerszym grupom ludności poprzez sieć bibliotek publicznych. Program ma służyć wzmacnianiu szans rozwojowych na drodze pomniejszania i eliminacji zjawiska wykluczenia cyfrowego. W każdym z krajów przedsięwzięcie to odpowiada miejscowym potrzebom i realiom, posiada swoją specyfike i najczęściej jest realizowane we współpracy Fundacji Billa i Melindy Gatesów z instytucjami rządowymi. W przypadku Polski partnerem Fundacji Gatesów zostala Polsko-Amerykańska Fundacja Wolności. Nastąpiło to przed dwoma laty, a było poprzedzone blisko rocznym okresem naszych rozmów – Fundacja Gatesów analizowała wówczas, czy Polska powinna być włączona w „Global Libraries”, a jeśli tak, to kto mógłby być ich partnerem. My zaś zachęcaliśmy najbogatszą fundację do zaangażowania w Polskę, przedstawiając zarazem wizję programową naszej ewentualnej współpracy. Ostatecznie Fundacja Billa i Melindy Gatesów zawarła z nami porozumienia, w wyniku których zobowiązała się wnieść w sumie 30 milionów dolarów w przedsięwzięcie, które rozpoczęliśmy w kwietniu ubiegłego roku pod nazwą „Program Rozwoju Bibliotek”. Dla szczegółowego zaplanowania i przeprowadzenia Programu przed dwoma laty utworzyliśmy Fundację Rozwoju Społeczeństwa Informacyjnego. Obecnie FRSI realizuje zakrojoną na szeroką skalę operację, której adresatami będzie docelowo około 3300 placówek bibliotecznych na terenach wiejskich i w małych miastach. Program Rozwoju Bibliotek jest prowadzony równolegle do zainicjowanego przez Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego programu „Biblioteka plus”, którego realizatorem jest Instytut Książki.