Według służb sanitarnych regionu Asturia na północy Hiszpanii Sepulveda od kilku tygodni przebywał w szpitalu na oddziale intensywnej terapii. Od marca pisarz był w śpiączce.
Rodzina Sepulvedy twierdzi, że pisarz miał się nabawić infekcji koronawirusem w lutym podczas targów książki w portugalskim mieście Povoa de Varzim.
Chilijski pisarz, a zarazem aktywista organizacji ekologicznych, był autorem ponad 20 powieści oraz książek dla dzieci. Po polsku ukazały się m.in. jego powieść "Podróż do świata na końcu świata" i zbiór opowiadań "Przegapienia".