Oe był jednym z najbardziej cenionych współczesnych pisarzy japońskich. W swoich powieściach poruszał między innymi kwestie pacyfizmu i opieki nad swoim synem z niepełnosprawnością.
W 1994 roku Oe otrzymał literacką Nagrodę Nobla za „siłę i poezję w tworzeniu wyimaginowanego świata, w którym życie i mit składają się na poruszający obraz sytuacji człowieka we współczesnym świecie”.
Po katastrofie w elektrowni atomowej w Fukushimie, w wieku ponad 70 lat zaangażował się w ruch społeczny wzywający do eliminacji elektrowni jądrowych. Działał również na rzecz pacyfistycznej japońskiej konstytucji i przeciwko broni nuklearnej – zaznacza japońska agencja Kyodo.
